作為現代語(yǔ)言學(xué)和認知科學(xué)的奠基人之一，當代著(zhù)名哲學(xué)家喬姆斯基在本書(shū)中從語(yǔ)言學(xué)的研究角度，探索人類(lèi)究竟是怎樣的造物。

全書(shū)由四個(gè)問(wèn)題構成：語(yǔ)言是什么？我們能理解什么？人類(lèi)的共同福祉是什么？大自然的奧秘究竟是怎樣的？在解析這四個(gè)主題的過(guò)程中，作者旁征博引地融入了科學(xué)史上眾多重要科學(xué)家的科學(xué)理論和近現代哲學(xué)家的思想，以及C.I.劉易斯、費耶阿本德、內格爾等人的科學(xué)哲學(xué)理論。通過(guò)闡述五十年來(lái)語(yǔ)言學(xué)研究的發(fā)展，喬姆斯基勾勒出他本人對語(yǔ)言起源、語(yǔ)言與思維的關(guān)系以及語(yǔ)言之生物學(xué)基礎等問(wèn)題的觀(guān)點(diǎn)。

◎ 作者介紹

諾姆 ? 喬姆斯基（Noam Chomsky，1928— ），著(zhù)名語(yǔ)言學(xué)家、思想家，被譽(yù)為“現代語(yǔ)言學(xué)之父”。1928年出生于美國費城的猶太家庭，就學(xué)于賓夕法尼亞大學(xué)和哈佛大學(xué)，獲得語(yǔ)言學(xué)博士學(xué)位后，長(cháng)期任教于麻省理工學(xué)院。喬姆斯基的學(xué)術(shù)研究以語(yǔ)言學(xué)為起點(diǎn)，之后延伸到多個(gè)領(lǐng)域，如哲學(xué)、認知科學(xué)、計算機科學(xué)、心理學(xué)、社會(huì )學(xué)等。

喬姆斯基的著(zhù)作有一百五十余種，受到廣泛閱讀，是20世紀中后期以來(lái)被引用次數最多的人文學(xué)者之一。代表性著(zhù)作有《句法結構》（Syntactic Structures）、《語(yǔ)言學(xué)理論的邏輯結構》（The Logical Structure of Language Theory)、《論自然與語(yǔ)言》（On Nature and Language），以及《世界如何運轉》《恐怖主義文化》《宣傳與公共意識》《新自由主義與全球秩序》等不同領(lǐng)域的著(zhù)述。

◎ 譯者介紹

譯者余東，英語(yǔ)文學(xué)翻譯博士，廣東外語(yǔ)外貿大學(xué)南國商學(xué)院英語(yǔ)語(yǔ)言文化學(xué)院教授。主要研究方向為英漢語(yǔ)言文化對比、翻譯理論與實(shí)踐。主要譯著(zhù)有《彩虹幽谷》《西蒙娜·薇依傳》《西蒙娜·薇依：正義的平衡》等，并在各刊物發(fā)表論文三十余篇。

序 言

第一章 語(yǔ)言是什么?

第二章 我們能理解什么?

第三章 人類(lèi)的共同福祉是什么?

第四章 大自然的奧秘：隱藏有多深?

序言（節選）

阿吉爾·比爾格拉米

本書(shū)呈現的是一位語(yǔ)言學(xué)家就其研究所涉廣泛領(lǐng)域的畢生思考。書(shū)名《我們是誰(shuí)》正體現出其涉及的領(lǐng)域有多廣泛。它令人吃驚地涵蓋了語(yǔ)言學(xué)理論、認知科學(xué)、科學(xué)哲學(xué)、科學(xué)史、進(jìn)化生物學(xué)、形而上學(xué)、知識論、語(yǔ)言和心智哲學(xué)、倫理和政治哲學(xué),甚至含有一些先進(jìn)的教育理念。

在第一章里,諾姆·喬姆斯基準確而清晰地概述了他在理論語(yǔ)言學(xué)和認知科學(xué)領(lǐng)域的基本思想,在這兩個(gè)領(lǐng)域他都發(fā)揮了主要奠基者的作用。書(shū)中不僅記錄了他多年來(lái)取得的學(xué)術(shù)進(jìn)展,更著(zhù)力說(shuō)明了對這些進(jìn)展的認定是多么慎重,以及在哪怕是最基礎的研究領(lǐng)域,至今仍有多少要做的工作。本章還提到了作者多年來(lái)的思想變化,包括過(guò)去十來(lái)年里的一些最引人注目的變化。

本章開(kāi)宗明義,提出“語(yǔ)言是什么”的問(wèn)題。這是一個(gè)理所當然的問(wèn)題,因為不清楚語(yǔ)言是什么,我們就不僅無(wú)法尋求語(yǔ)言諸多方面問(wèn)題的答案 (甚至無(wú)法正確地提出問(wèn)題 ),也無(wú)從探詢(xún),甚至不知如何合理地推測語(yǔ)言的生物基礎及其進(jìn)化根源。

……

第二章開(kāi)始對我們認知能力的局限問(wèn)題展開(kāi)論述,論述超越了單一的語(yǔ)言領(lǐng)域,不過(guò)仍偶爾會(huì )回到語(yǔ)言的話(huà)題,提出相關(guān)的結論。本章首先回顧了喬姆斯基在近五十年前對“問(wèn)題”與”奧秘”這兩個(gè)概念的區別,由此探討認知局限這一概念的方法論成果。喬姆斯基采用了皮爾士對科學(xué)方法和科學(xué)發(fā)展的思路,這一思路很適合溯因推理,正是這一概念為人們認可的“可接受假設”設置了局限。

喬姆斯基認為,由我們基因天賦決定的內在結構為我們能構建什么問(wèn)題設置了局限。我們能順利構建的疑問(wèn)可稱(chēng)之為”問(wèn)題”,考慮到問(wèn)題構建能達到的最大限度,很可能會(huì )有超出我們認知能力的事物,就我們能夠想象到的程度,憑借現有的概念框架和知識,我們會(huì )發(fā)現無(wú)法以可控的科研方式就這些事物形成問(wèn)題,這些他稱(chēng)為”奧秘”。書(shū)名”我們是誰(shuí)”就是針對這些奧秘所發(fā)之問(wèn),

……

第三章的題目是“人類(lèi)的共同福祉是什么”。喬姆斯基揭示出我們天性的局限,具體說(shuō)就是個(gè)人 (語(yǔ)言和認知 )能力方面的局限,將我們視為社會(huì )生物,探討什么是共同福祉,有哪些政治和經(jīng)濟措施能促進(jìn)或阻礙我們得到它。

對這些問(wèn)題的探討,啟蒙運動(dòng)的思想具有極為重要的作用。但是喬姆斯基定義啟蒙的范圍比較寬泛,包括眾所周知的“自由主義”人物亞當·斯密和穆勒,還有那些被廣義地歸于浪漫派傳統的人物,例如洪堡和馬克思。而且他對這個(gè)術(shù)語(yǔ)的解釋也很寬泛,他不僅強調了亞當·斯密經(jīng)常受到大部分自由派、激進(jìn)派以及保守派信徒們壓制的一面,也強調了啟蒙思想中有哪些原則開(kāi)啟了此后歐洲以及美國約翰·杜威的無(wú)政府主義傳統。

……

我在本序中竭力概述全書(shū)的內容,但作者思想豐富、思維活躍、知識淵博、極富創(chuàng )意,一篇小序遠遠不能概括其精華。我的嘗試和努力或許最終對讀者無(wú)甚裨益,但我仍要毫不猶豫且毫無(wú)保留地說(shuō),我極為享受這一嘗試的過(guò)程,而且受益匪淺,所以敦請讀者自己細讀本書(shū),除了領(lǐng)略和品味本書(shū)的上述特質(zhì),您更將體會(huì )到作者論述哲學(xué)和科學(xué)領(lǐng)域中諸多深奧問(wèn)題時(shí)表現出來(lái)的肅穆莊嚴,尤其是書(shū)中廣博的人文精神。

喬姆斯基的作品顯示出智慧的力量和思想的說(shuō)服力，他正是我們時(shí)代偉大的思想家之一。

——羅伯特?梅（Robert May，加利福尼亞大學(xué)教授）

喬姆斯基對語(yǔ)言學(xué)、哲學(xué)以及社會(huì )思想做出了開(kāi)創(chuàng )性貢獻。在這本簡(jiǎn)潔有力的書(shū)中，他綜合了自己的主要觀(guān)點(diǎn)。

——哈沃德·加德納（Howard Gardner，哈佛大學(xué)教授）

喬姆斯基以古老問(wèn)題“我們是誰(shuí)”展開(kāi)討論，從古代思想家談到當代語(yǔ)言學(xué)家、科學(xué)家。喬姆斯基的博學(xué)令人敬畏，我在其中發(fā)現了許多精彩段落。

——弗朗西斯·?？怂埂ての模‵rances Fox Piven，紐約城市大學(xué)教授）

喬姆斯基在本書(shū)中，結合科學(xué)史和哲學(xué)史，探討了人類(lèi)認知能力的限度。這位似乎無(wú)所不知的語(yǔ)言學(xué)家，關(guān)心著(zhù)他所能關(guān)心的最大范圍的人與自然。

為了尋求語(yǔ)言諸多方面問(wèn)題的答案，以及合理推測語(yǔ)言的生物學(xué)基礎及其進(jìn)化根源，我們需要知道“語(yǔ)言是什么”。全書(shū)以這個(gè)問(wèn)題開(kāi)篇，逐步深入到人類(lèi)理解的限度，探討了“問(wèn)題”與”奧秘”這兩個(gè)概念的區別。喬姆斯基認為，因為人類(lèi)理解力有其局限，所以我們無(wú)法以可控的方式，把那些成為“奧秘”的事物形成問(wèn)題，而書(shū)名里的“我們是誰(shuí)”則是對“奧秘”的發(fā)問(wèn)?；谟邢薜睦斫饬?，喬姆斯基認為人類(lèi)的共同福祉需要在社會(huì )生活中尋找，因而他進(jìn)一步討論了有哪些制度措施，可能促進(jìn)或阻礙我們獲得共同福祉。

喬姆斯基在本書(shū)中，展現了豐富活躍的思想、淵博的知識和源源不斷的理論創(chuàng )造力。無(wú)論是語(yǔ)言學(xué)和哲學(xué)領(lǐng)域的專(zhuān)業(yè)讀者，還是關(guān)心自身與人類(lèi)命運的人們，也許都能從本書(shū)中找到屬于自己的答案。

第一章 語(yǔ)言是什么?（節選）

在這本書(shū)中我想探討一個(gè)古老而基本的問(wèn)題,即我們是怎樣的造物？我沒(méi)有糊涂到自以為能夠尋求到一個(gè)完美的答案,但是似乎有理由相信,至少在某些領(lǐng)域,尤其是涉及我們人類(lèi)認知的本質(zhì)時(shí),有些新觀(guān)點(diǎn)確實(shí)是有趣和有意義的。這些觀(guān)點(diǎn)為進(jìn)一步深入的研究清除了障礙。這些障礙中包括一些廣為接受的信條,其根基其實(shí)遠非我們想象的那么堅實(shí)。

我將探討三個(gè)難度遞增的問(wèn)題：語(yǔ)言是什么？人類(lèi)的理解有哪些局限 (如果有的話(huà) )？我們應該爭取的共同福祉是什么？我將從第一個(gè)問(wèn)題開(kāi)始,努力說(shuō)明,有些貌似單純的技術(shù)問(wèn)題如何細究起來(lái)會(huì )導致意義深遠的結論。而這些結論不僅本身非常重要,同時(shí)與相關(guān)學(xué)科中公認的被視為基礎性的結論大相徑庭。這些學(xué)科包括：語(yǔ)言學(xué)、語(yǔ)言哲學(xué)和心靈哲學(xué),或者說(shuō)廣義上的認知科學(xué)。

在本書(shū)中,我將要討論一些自明之理，但它們卻很奇怪,所以常常不被人接受。這至少對我來(lái)說(shuō)是一種兩難,也許讀者會(huì )幫助我來(lái)化解它。

說(shuō)到語(yǔ)言,人類(lèi)研究語(yǔ)言已經(jīng)有2500年的歷史,成果也頗豐,卻仍無(wú)法清楚地回答語(yǔ)言是什么這個(gè)問(wèn)題。后文中我們會(huì )談及人們對此問(wèn)題的主要提案。我們先不妨自問(wèn),填補這個(gè)答案的空缺有何意義。無(wú)論從哪個(gè)角度研究語(yǔ)言,這個(gè)問(wèn)題的答案都應該明確,至少要明確是有答案的,或者默認是有答案的,才有可能著(zhù)手探討語(yǔ)言領(lǐng)域中的諸多嚴肅問(wèn)題,包括語(yǔ)言的習得和使用、語(yǔ)言的起源、語(yǔ)言的變化、語(yǔ)言的多樣性和共性、社會(huì )中的語(yǔ)言、運作語(yǔ)言系統的內部機制,還包括認知系統自身及其各種用途,以及分工明確但又互有聯(lián)系的各項任務(wù),等等。例如生物學(xué)家在說(shuō)明眼睛這個(gè)器官的發(fā)展和進(jìn)化之前,首先會(huì )比較明確地告訴我們什么是眼睛。這一公理同樣適合,或者說(shuō)應該適用于語(yǔ)言研究。有趣的是,人們一直以來(lái)卻不是這樣來(lái)看問(wèn)題的,這一點(diǎn)我后面還會(huì )再談。

但是,對于為什么要明確語(yǔ)言究竟是什么這個(gè)問(wèn)題,我們還有更根本的理由,而且與我們是怎樣的造物有直接關(guān)系。達爾文認為,“人類(lèi)與低級動(dòng)物之間唯一的區別就在于,人類(lèi)有幾乎無(wú)限更強的能力將極端多樣化的聲音與思想關(guān)聯(lián)起來(lái)”；“幾乎無(wú)限”是傳統說(shuō)法,按今天的理解其實(shí)就是指無(wú)限。達爾文不是第一個(gè)得出這種結論的,但是在早期論述人類(lèi)進(jìn)化的框架內來(lái)表述這一傳統概念的,他是第一人。