大象為何重要
如果我們不能保護這么龐大的動(dòng)物，
我們又怎么能保護地球上那些體型更小、魅力更小的物種呢？
伊安?麥卡勒姆博士
我們向農民、野生動(dòng)物導游、地區酋長(cháng)和小學(xué)生提了這個(gè)問(wèn)題：你能想象一個(gè)沒(méi)有大象的世界嗎？一個(gè)反復出現的答案是“不能想象”。還有一些問(wèn)題： 我們要怎么跟孩子們說(shuō)？這是對人類(lèi)的控訴！每個(gè)答案都與我內心深處的某種東西產(chǎn)生共鳴……每個(gè)答案都是更深入的問(wèn)題的催化劑： 如果世界上沒(méi)有大象， 我們會(huì )是誰(shuí)，會(huì )是什么？它們的滅絕會(huì )對人類(lèi)產(chǎn)生什么影響？失去這種動(dòng)物會(huì )給景觀(guān)、其他物種生態(tài)（昆蟲(chóng)、鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳動(dòng)物、植被和樹(shù)木……）和人類(lèi)的心靈帶來(lái)什么樣的影響？野生動(dòng)物和（在本實(shí)例中）大象在人類(lèi)的故事中扮演著(zhù)什么角色？如果它們的角色毫無(wú)意義， 為什么那么多人成為保護它們的積極分子？會(huì )不會(huì )是它們是我們作為人類(lèi)的認同感所固有的呢？
保護問(wèn)題是很情緒化的，也應該情緒化。正是因為我們憤怒，因為我們悲傷，因為我們不會(huì )對那些無(wú)法發(fā)聲的動(dòng)物的命運漠不關(guān)心，所以我們才成為積極分子。一想到大象或犀?；虼┥郊滓阅壳暗乃俣缺煌罋?，我們就會(huì )感到憤怒，有時(shí)甚至絕望。
別忘了，公平競爭不僅是人類(lèi)完整性的本質(zhì)，也是其他靈長(cháng)目動(dòng)物的社會(huì )進(jìn)化的完整性的本質(zhì)。如果我們無(wú)法感受別人的命運和處境，無(wú)法換位思考，那么我們人類(lèi)的社會(huì )制度就會(huì )瓦解。好好想想吧。那時(shí)沒(méi)有道德和個(gè)人倫理，沒(méi)有是非意識，沒(méi)有憐憫。生物學(xué)證據很有說(shuō)服力。
現代哺乳動(dòng)物的皮層——更確切地說(shuō)是前額葉的皮層——是特化細胞鏡像神經(jīng)元的家園。沒(méi)有這些細胞，我們就無(wú)法模仿或解讀他人的肢體語(yǔ)言、意圖和情感。就個(gè)人和社會(huì )而言，這些神經(jīng)元對我們生存的重要性是顯而易見(jiàn)的。能夠模糊地“解讀”他人、對手、朋友、人際關(guān)系中的給予者和接受者的意圖和情感，對于決策制定、前進(jìn)還是后退都是至關(guān)重要的。我們的生存取決于它。這種能力只有人類(lèi)才有嗎？答案是否定的。
得益于美國神經(jīng)科學(xué)家賈亞克?潘克塞普的工作，我們可以證實(shí)我們長(cháng)期以來(lái)一直懷疑甚至目睹的一切。我們與所有哺乳動(dòng)物共享產(chǎn)生憤怒、恐懼、恐慌、鼓勵和欲望情緒的神經(jīng)回路， 以及與玩耍有關(guān)的情緒回路。如果沒(méi)有鏡像神經(jīng)元，那么這個(gè)通常被嘲弄的詞語(yǔ)“擬人論”（將人類(lèi)的情感投射到動(dòng)物身上的行為）就不可能存在。我們無(wú)能為力，我們天生就會(huì )這樣做。這就是為什么我們能夠為無(wú)聲者發(fā)聲。
除了極少數例外，人類(lèi)是一種道德動(dòng)物。大象或獅子的憤怒不亞于我們的憤怒，精神崩潰的動(dòng)物的絕望不亞于精神崩潰的人類(lèi)的絕望。大象為何重要，這個(gè)標題把我帶到了一個(gè)叫作保護心理學(xué)的不斷擴大的環(huán)境思考領(lǐng)域的中心。這個(gè)領(lǐng)域有理論和實(shí)際應用，至少解決兩個(gè)重要問(wèn)題：人類(lèi)在自然中的地位是什么？自然在人類(lèi)中的地位是什么？同樣重要的是， 它注重環(huán)境教育，我認為最重要的好處之一是：幫助人更好地理解自然世界和人類(lèi)身份之間的聯(lián)系。作為一個(gè)物種，我們不可能在我們的關(guān)系（不僅是人與人之間的關(guān)系，還是人與風(fēng)景、動(dòng)物、植物、昆蟲(chóng)和生物圈本身的關(guān)系）之外定義我們是誰(shuí)和我們是什么。對于我來(lái)說(shuō)，沒(méi)有人性這個(gè)東西， 只有自然和它的人類(lèi)表達。每一個(gè)生物都以它自己的方式來(lái)表現和表達自然。
那么大象為何重要呢？它們重要， 因為就像任何野生動(dòng)物一樣，它們的生命在生物學(xué)上和歷史上都與我們的生命聯(lián)系在一起。它們與人類(lèi)共享了90% 以上的基因組。因為它們是大象，因為它們在人類(lèi)中所代表的意義， 所以它們重要。它們激起了我們的情感。它們在我們的故事、民間傳說(shuō)、神話(huà)和語(yǔ)言中活靈活現。它們存在于我們的語(yǔ)言和隱喻中：“房間里的大象”（指顯而易見(jiàn)而又被忽略的事實(shí)），“白象”（指昂貴卻無(wú)用的東西），有“像大象一樣的記憶”（指記憶力好）。如果人類(lèi)是會(huì )講故事的動(dòng)物，那么故事中的動(dòng)物就是人類(lèi)故事的一部分。它們存在于我們的血液和靈魂里。它們之所以重要，是因為大象危機就像所有環(huán)境危機一樣，是我們每個(gè)人的危機。這是一種性格上的危機，要么行動(dòng)起來(lái)，要么轉過(guò)頭去。我們之中有誰(shuí)愿意被打擾， 愿意為無(wú)聲者發(fā)聲呢？
我們不能忘記，大象危機，就像犀牛危機一樣，不是一場(chǎng)動(dòng)物悲劇，而是一場(chǎng)人類(lèi)—動(dòng)物悲劇?！缎l報》2016 年12 月的一篇文章標題是“又一天，又一個(gè)野生動(dòng)物管理員死去”。這些統計數據令人不寒而栗。在非洲，“在過(guò)去的十年里，每周有2到3名管理員因公殉職……超過(guò)1000人”。想想受到死亡事件影響的家庭所遭受的巨大損失，想想他們的同事、他們的惱火、憤慨和絕望，想想那些把酒精作為麻痹絕望的藥物的管理員們。他們的損失就是我們的損失，他們的絕望就是我們的絕望。我們也許是地球上最有效的動(dòng)物捕食者，但我們也能成為地球上最有效的保護者。
你可能會(huì )問(wèn)，為什么強調大象的重要性？為什么不是犀牛？為什么不是金龜子？為什么不是世界上的海洋和森林？我之所以選擇大象，不僅僅是因為這些標志性物種現在遭到了驚人的屠殺（我們現在每小時(shí)會(huì )失去兩到三只大象，只為獲得象牙），還有另外兩個(gè)原因。第一個(gè)原因是它們在其生活的生態(tài)系統中是關(guān)鍵物種。第二個(gè)原因是它們的象征意義（保持它們在人類(lèi)心中的位置）：它們代表著(zhù)什么，它們會(huì )告訴我們關(guān)于我們自己的什么東西。對于我來(lái)說(shuō)，它們是巨大的灰色鏡反映了世界野生動(dòng)物物種的命運。如果我們不能保護這么龐大的動(dòng)物，我們又怎么能保護地球上那些體型更小、魅力更小的物種呢？
