序：傳奇時(shí)代里的快意恩仇
本書(shū)的時(shí)空舞臺是春秋時(shí)代末期的中國南方，吳國和越國是兩個(gè)偏處東南的諸侯小國，但他們仗著(zhù)金戈寶劍——也就是國防科技——超越大國，幾乎滅了傳統南方霸主楚國，繼而進(jìn)軍中原成為諸侯盟主。那是一個(gè)巨變的時(shí)代，諸侯國間的秩序發(fā)生結構性的變化，其背后是價(jià)值觀(guān)與天下觀(guān)的全盤(pán)顛覆，在那之后就進(jìn)入了戰國時(shí)代——權力秩序全然改觀(guān)。
本書(shū)大致上以《吳越春秋》為本，《吳越春秋》的作者是東漢人趙曄，它在時(shí)間軸上鋪陳故事，所以被歸為史書(shū)類(lèi)，然而他用了大量文學(xué)筆法，不遜小說(shuō)家，甚至引用很多超自然的傳說(shuō)，書(shū)中人物性格更是鮮活，個(gè)個(gè)躍然紙上。將之直接譯為白話(huà)可讀性很高。不過(guò)這個(gè)系列說(shuō)中國歷史，有詮釋時(shí)代的使命感，因此加入了一些《史記》《左傳》《呂氏春秋》等經(jīng)典的內容以為補充。
春秋時(shí)代是一個(gè)諸侯爭奪霸主之位的時(shí)代，初期都是北方諸侯擔任霸主，后來(lái)有霸權南移的趨勢，請參考以下時(shí)間表：
公元前651年，齊桓公稱(chēng)霸；
公元前639年，宋襄公企圖稱(chēng)霸未果；
公元前632年，晉文公稱(chēng)霸；
公元前623年，秦穆公稱(chēng)霸西戎；
公元前594年，楚莊王問(wèn)鼎中原；
公元前482年，吳王夫差爭霸；
公元前473年，越王勾踐稱(chēng)霸。
夫差和勾踐二者事實(shí)上沖破了春秋中后期晉楚兩強長(cháng)期對峙的局面，使天下加速進(jìn)入戰國時(shí)代。例如，鼎鼎大名的《孫子兵法》就在這時(shí)出現，使得用兵成為更專(zhuān)業(yè)的技術(shù)，“求勝”成為不二目標。
然而，大時(shí)代不是只由大事件（例如大戰役）決定，其實(shí)是由無(wú)數“小事件”堆積出來(lái)，而事件都有人物主角，這些人物之間的恩怨情仇制造了無(wú)數事件，促成最后的結果。本書(shū)如果要說(shuō)有主角的話(huà)，第一男主角當推伍子胥，他將家恨化為國仇，自己則悲劇收場(chǎng)；第二主角當推越王勾踐，他的忍術(shù)堪稱(chēng)古今第一，勾踐復國被后世視為模范典型。勾踐的陰鷙殘忍對比伍子胥的快意恩仇，構成了本書(shū)最強的張力。
伍子胥的快意恩仇展現在吳軍攻進(jìn)郢都后，雖然楚平王已死，他仍然將平王的棺柩打開(kāi)予以“鞭尸”，然后回報了當初逃亡途中掩護他的浣紗女和蘆中人；勾踐的忍展現在他以一國之尊，能到吳宮擔任仆役三年，甚至甘為夫差嘗糞；回國以后更能臥薪嘗膽，發(fā)奮圖強。
跟勾踐成為對比的是吳王夫差。一個(gè)知恥復仇的君王，卻在成功后，好大喜功、一意孤行，令人唏噓且警惕。
書(shū)中兩位超級女角則在那一段大歷史過(guò)程中，出演了關(guān)鍵角色：
夏姬：她的美色天下無(wú)雙，更精通房中術(shù)，還能青春永駐。先讓兩位陳國大夫拜在石榴裙下，然后陳靈公也成為入幕之賓，導致兒子夏徵舒弒君自立，引來(lái)楚莊王討伐。楚莊王原本也想將夏姬納入后宮，未果，卻造成兩位重臣為爭夏姬而反目成仇。過(guò)程此處不細表，最終結果是讓世仇吳國學(xué)會(huì )了車(chē)戰，而成為楚國的東方大患。
西施：她本來(lái)只是苧蘿山中一個(gè)賣(mài)薪人家的女孩，勾踐派專(zhuān)人物色美女并給予間諜訓練，她脫穎而出，三年之后，由范蠡帶去吳國，獻給夫差。西施得到吳王夫差的寵幸，在吳宮當間諜十年，終于讓她繪成一張姑蘇城地形與防御配置地圖。然后演出“西施捧心”戲碼，將地圖送回越國，成為后來(lái)勾踐攻打姑蘇的指引?！读邢扇珎鳌氛f(shuō)，最后范蠡帶著(zhù)西施“輕舟入?！?，算是美好結局。
而另一群沒(méi)名沒(méi)姓的采桑少女，卻成為吳楚世仇的種因：由少女嬉鬧受傷，到兩國兵戎相見(jiàn)。那是《呂氏春秋》記載的一則寓言，用意在警告“大風(fēng)起于青萍之末”，為政者不可以忽視小事情。
輕忽之心導致差點(diǎn)亡國：楚國的令尹子常輕忽唐、蔡是小國，霸凌他們的國君，最后就是因為這兩個(gè)小國牽制了楚國的主力國防軍，孫武率領(lǐng)的吳軍才能順利擊潰楚國郢都守軍，楚王逃出郢都。若非申包胥借來(lái)秦國援兵，楚國當時(shí)就亡國了。
趙曄的小說(shuō)筆法將歷史人物的性格、心境刻畫(huà)得淋漓盡致，實(shí)不遜于《三國演義》，我只需要補充史書(shū)與經(jīng)典中對歷史的詮釋?zhuān)⒁鲈渚A，領(lǐng)讀者進(jìn)入經(jīng)典。希望本書(shū)能夠讓讀者在看故事的輕松情調下，享受小說(shuō)文學(xué)，同時(shí)領(lǐng)會(huì )歷史時(shí)代變化。
不多說(shuō)了，請大家享受這本書(shū)。
公孫策 2022年夏
