當我站在北極茫茫的冰原上，頭上是深邃的藍天，腳下是皚皚的白雪，常常會(huì )發(fā)思古之幽情，有一種無(wú)名的惆悵。因為我知道，在這玲瓏剔透的冰雪之下，埋藏著(zhù)無(wú)數早期探索者的尸骨。據我所知，在人類(lèi)早期進(jìn)軍北極的過(guò)程中，至少有五六百人死于非命。其中最為慘烈、最為轟動(dòng)、最令人難以忘懷、最為發(fā)人深省的，就是富蘭克林探險隊的悲劇。
人類(lèi)發(fā)源于熱帶，老家在東非裂谷，發(fā)展于溫帶、北溫帶。由于自然條件的限制，很晚才向寒帶進(jìn)軍。最初，是黃種人的祖先率先進(jìn)入了北極圈。但是，他們付出了多大的代價(jià)，做出了多大的犧牲，是沒(méi)有人知道的，因為那時(shí)候還沒(méi)有文字。在古代，人類(lèi)就開(kāi)始向海洋進(jìn)軍。我們的祖先組成了浩浩蕩蕩的船隊，比如偉大的鄭和下西洋。但是，三寶太監下西洋，是為了友好通商。又過(guò)了差不多一百年，西方人開(kāi)始崛起，大力發(fā)展航海事業(yè)。當時(shí)，他們的目的地，是要到達東方。
當時(shí)的西方人從馬可波羅的游記里，得知中國文明發(fā)達，黃金遍地，就像天堂一樣，這勾起了貪婪的西方殖民主義者極大的興趣，于是開(kāi)始了瘋狂的殖民擴張。先是有哥倫布發(fā)現了新大陸，接著(zhù)是西班牙人和葡萄牙人打通了繞過(guò)非洲南端和南美洲南端而到達東方的航道。英國人落后了一步，只好轉而往北，想通過(guò)北冰洋尋找一條通往中國和東方的近路。從歐洲到東方，通過(guò)北冰洋有兩條可能的航道，繞過(guò)歐亞大陸叫作“東北航道”，繞過(guò)北美大陸，叫作“西北航道”。
為了探索西北航道，1845年，已經(jīng)59歲的富蘭克林爵士，率領(lǐng)120余名船員，從倫敦出發(fā)，沿泰晤士河順流而下，浩浩蕩蕩向北極進(jìn)發(fā)。然而，在此后的三年里，他們杳無(wú)音訊，消失得無(wú)影無(wú)蹤。最后的結果證明，他們全軍覆沒(méi)。
導致富蘭克林探險隊悲劇的原因是什么呢？根據后來(lái)調查的史實(shí)，我認為主要有三方面：
一是鉛中毒。當時(shí)英國人剛剛制造出罐頭，還不知道鉛有毒。用于罐頭封口的鉛很容易就進(jìn)到了罐頭里。探險隊員到了北極之后，不斷地食用罐頭，鉛越積越多，這使得他們的健康受損，體質(zhì)下降，難以抵御極端嚴酷的環(huán)境，在饑餓和寒冷中紛紛倒了下去。
第二個(gè)原因是這些隊員沒(méi)有經(jīng)過(guò)嚴格的訓練，缺乏在極端環(huán)境中求生存的基本知識。例如，有人在逃命時(shí)，寧肯舍棄可以維持生命的食物，也要背著(zhù)刻有英國皇家標志的盤(pán)子。在英國，這樣的盤(pán)子是很珍貴的。但是在北極，這些盤(pán)子不僅毫無(wú)用處，而且增加了負擔，消耗了體力，大大增加了逃生的難度。
悲劇的第三個(gè)原因就是傲慢的心態(tài)。來(lái)自先進(jìn)、富庶英國的富蘭克林到了北極，根本瞧不起愛(ài)斯基摩人，就是偶有接觸，也只是和他們做交易。正因如此，當探險隊陷入絕境，饑餓難耐、走投無(wú)路時(shí)，愛(ài)斯基摩人也只是遠遠地看著(zhù)他們，并沒(méi)有伸出援助之手。形成鮮明對照的是，美國探險家、北極的發(fā)現者皮爾里正是因為得到了愛(ài)斯基摩人的鼎力支持和幫助，才順利地到達了北極點(diǎn)。設想一下，如果富蘭克林探險隊能和愛(ài)斯基摩人友好相處，學(xué)習他們的生存方式，怎么會(huì )因為饑寒而死呢？
170多年過(guò)去了，富蘭克林探險隊的故事經(jīng)久不衰，一直是人們反復談?wù)摰脑?huà)題?，F在，德國的插畫(huà)和漫畫(huà)大師克里斯蒂娜·格爾曼女士，以漫畫(huà)小說(shuō)的形式，推出了“富蘭克林極地遠征三部曲”。第1部《榮譽(yù)之路》在2016年剛推出就在當年的法蘭克福書(shū)展上，獲得了2016年“德國青少年文學(xué)獎”。
這是因為，格爾曼女士以她精美的漫畫(huà)和嫻熟的技巧，把富蘭克林探險隊的悲劇再現了出來(lái)，打動(dòng)了讀者的心。同時(shí)也說(shuō)明，人們對富蘭克林探險隊的悲慘遭遇抱有深切的同情，對他們?yōu)樘剿鞅睒O的奧秘而獻身的精神懷有真誠的敬意。
日月如梭，時(shí)過(guò)境遷?，F在，人類(lèi)之所以向兩極進(jìn)軍，已經(jīng)不再是為了殖民掠奪，也不是為了開(kāi)疆擴土，更不是為了征服自然、展現個(gè)人英雄主義，而是為了科學(xué)地認識兩極、保護兩極，從而保護我們賴(lài)以生存的這個(gè)星球。然而，我們不能忘卻歷史。我們必須記住，人類(lèi)是怎樣發(fā)展到今天的。富蘭克林探險隊為了探索西北航道而獻身，不愧為人類(lèi)進(jìn)軍北極的英雄。人們在為他們的英雄事跡而感動(dòng)的同時(shí)，也為他們的不幸遭遇而惋惜。我們應該發(fā)揚他們那種勇于進(jìn)取、不怕?tīng)奚木?，同時(shí)避免那些足以造成嚴重后果的疏忽和失誤。
