在剛剛進(jìn)入20世紀的時(shí)候，紫禁城還是戒備森嚴的皇宮，黎民百姓不得輕易靠近。從1421年的明朝初葉到1911年清朝滅亡，整整四百九十年間，在這七十二萬(wàn)平方米的禁地上，不可一世的皇帝和權貴們，“你方唱罷我登場(chǎng)”，扮演著(zhù)一出出真實(shí)的悲喜劇。那些不同臉譜的人們，隨著(zhù)時(shí)間的推移一個(gè)個(gè)地消逝了，然而他們的遺物——巍峨的宮殿、豪華的陳設、珍奇的珠寶、高雅的文玩、日用的雜物，至今歷歷在目。從被布鞋底踏磨得凹陷下去的方磚上，人們仿佛還能看到當初那些天潢貴胄、武士文臣以及太監宮女、工匠夫役們重重疊疊的足跡。
宮廷生活，尤其是帝后妃嬪們的生活，皇家文獻中一直諱莫如深，因而越發(fā)使人感到神秘。本書(shū)正是以清代宮廷衣食住行、禮制宮俗等方方面面為切入點(diǎn)，試圖為讀者朋友們揭開(kāi)這一神秘面紗，以清宮為例，解說(shuō)皇家宮廷生活的概貌。辛亥鼎革以來(lái)，以清宮生活為題材的野史、小說(shuō)、電影、戲劇固多，但往往有寄想托情之作，使人難以置信。文學(xué)作品只能作藝術(shù)欣賞，終不能代替歷史，所以有很多人領(lǐng)略了藝術(shù)的芳香以后，又很想知道歷史的真實(shí)。這就需要博物館工作者、歷史研究工作者來(lái)作某些回答。宮廷中肅穆而繁縟的典禮是如何進(jìn)行的？日理萬(wàn)機的皇帝是怎樣處理政務(wù)的？帝后們的衣食住行是如何安排的？皇帝是否也有自己的文化生活？宮中有什么習俗和信仰？凡此種種，都是關(guān)心歷史的人們所樂(lè )于了解的。有關(guān)清代歷史大事的記載，可謂浩如煙海，但對宮廷生活的著(zhù)錄則如鳳毛麟角。歷史界也較少有深入研究，只有通過(guò)對宮廷遺物的觀(guān)察思考，從文獻的字里行間去尋覓摭拾，才能略知一二。
譬如：從宮藏天文儀器的名款上得知，外國傳教士南懷仁確實(shí)為宮廷造過(guò)天文儀器；從刻滿(mǎn)各種數據的炕桌上知道，康熙帝確實(shí)認真學(xué)習過(guò)數學(xué)；從對康熙和乾隆兩朝制造的樂(lè )器比較中，可知康熙帝頗通樂(lè )律，而乾隆帝則不解宮商；乾隆帝的書(shū)法，通過(guò)他歷年元旦親自開(kāi)筆書(shū)寫(xiě)的吉語(yǔ)，才確知他早期的字并不見(jiàn)佳，過(guò)若干年后才有所進(jìn)步；從宮廷畫(huà)卷上了解到的宮廷生活內容則更多。
從文獻記載的側面研究宮廷是我們了解宮廷生活的主要手段之一，如順治帝死后是先火化再葬入地宮，各官書(shū)均無(wú)明確記載，但從《清會(huì )典事例》《清朝文獻通考》等文獻中用詞的微小差異上仍能找出痕跡。循此，又從乾隆帝一則禁止滿(mǎn)人再用火葬的諭旨中得知滿(mǎn)族舊俗亦為火葬。再如根據檔案中所存的大量資料，慈禧太后六十壽辰時(shí)，原擬從頤和園到西華門(mén)沿途滿(mǎn)布點(diǎn)景，但從實(shí)錄和《翁文恭公日記》看，壽辰前慈禧太后住在中南海，并因陸海軍對日作戰失利已命取消在頤和園的慶典及沿途的點(diǎn)景，只在北長(cháng)街一段設了點(diǎn)景。上述情況說(shuō)明，要弄清宮廷某些真實(shí)情況，不下大工夫不能達目的。
在本書(shū)中，可以看到很多參觀(guān)故宮博物院時(shí)無(wú)法看到的內容，因為本書(shū)不僅動(dòng)用了很多從未發(fā)表過(guò)的宮廷文物，而且為了追求歷史情景的再現，曾通宵達旦地捕捉了極難拍攝的夜景及其他特殊景色。特別是為追尋康、乾二帝南巡、北狩的遺跡，竟跋涉了上萬(wàn)里路程，很多畫(huà)面是從風(fēng)風(fēng)雨雨、嚴寒酷暑中取得的。
萬(wàn)依 王樹(shù)卿 陸燕貞
